Babba Maria, Maica Domnului înveșmântată în soare
Pelerinajul de la Șumuleu Ciuc este unul dintre cele mai importante evenimente religioase pentru credincioșii catolici maghiari, organizat anual de Rusalii. Are loc în șaua dintre munții Kis-Somlyó și Nagy-Somlyó, lângă localitatea Șumuleu, județul Harghita.
Statuia miraculoasă a Fecioarei Maria, înconjurată de raze de soare, se află în sanctuarul fondat de ramura observantă a Ordinului Franciscan. Maria este reprezentată stând pe un glob pământesc și o semilună cu chip omenesc, cu o coroană din douăsprezece stele în jurul capului. În mâna dreaptă ține sceptrul regal, iar în stânga pe pruncul Isus. Ambele statui sunt încoronate. Sculptura din tei aurită și pictată are 227 cm înălțime și datează de la începutul secolului XVI.
În anii ’90, mulțimea pelerinilor a depășit capacitatea sanctuarului, așa că în 1993 s-a construit un altar în aer liber în șaua munților, unde de atunci se ține Sfânta Liturghie festivă.
Istoric
Istoria pelerinajului datează din 1444, când Papa Eugeniu al IV-lea a îndemnat printr-o scrisoare circulară sprijinirea franciscanilor în construirea bisericii. Pentru sprijinul oferit, papa a acordat indulgențe. Cultul marian al secuilor este însă mai vechi, Maria „îmbrăcată în soare” fiind ocrotitoarea poporului încă din primele timpuri creștine.
Pelerinajul amintește și de opoziția față de încercările de convertire religioasă forțată ale principelui Ioan Sigismund în 1567, care ar fi dorit convertirea catolicilor din Ciuc și Gheorgheni la unitarianism.
Această relatare istorică este însă controversată, deoarece Biserica Unitariană din Transilvania s-a format oficial abia în 1568, în urma decretului de la Dieta de la Turda. Ioan Sigismund era un adept al reformei din 1565 și al unitarianismului din 1569, dar nu a persecutat alte confesiuni. El a promovat libertatea religioasă și este cunoscut pentru legea faimoasă a libertății religioase din Transilvania. Astfel, este puțin probabil ca el să fi ordonat vreo acțiune represivă în 1567 în numele unei confesiuni care încă nu exista oficial.